『オリンピック』にも有料テレビの風

国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は、１０月下旬、２０１４年ソチ冬季（ロシア）と１６年夏季両オリンピックのイタリア国内放送権を同国の有料テレビ、スカイ・イタリアに与えることを決め、発表した。契約額は明らかにされていない。

スカイ・イタリアは、すでに今年２月、２０１０年バンクーバー冬季（カナダ）と１２年ロンドンの放送権を得ている。

有料テレビ系との本契約をつとめて避けてきたＩＯＣ、それを良しとしてきた世界のテレビ界。いずれは崩れるにせよ、こうも早く、しかも綻（ほころ）びがテレビ界からのぞくとは考えにくかった。

予兆はあった。４年前の夏、１０年と12年のパッケージを、ヨーロッパ放送連合（ＥＢＵ）とＩＯＣが合意（契約料は推定で８億４０００万ドル）した時、ＥＢＵの獲得した放送権には「イタリアを除く」とのただし書が付いていたのだ。

ＥＢＵの主軸のひとつであり、伝統の公共放送、イタリア放送協会（ＲＡＩ）が、ＥＢＵ内での分担金額をめぐって折り合いがつかずＩＯＣと個別交渉することを、ＥＢＵもＩＯＣも了承していた。

私の知る限り、ＩＯＣとＥＢＵの結びつきは揺ぎないものがあり、１０年・１２年パッケージでも、ＥＢＵの提示額を上廻るヨーロッパ圏内の有料テレビ勢が顔を見せながら、ＩＯＣは「多くの国でオリンピック放送が無料で保証される」とＥＢＵを選んでいる。

そのつながりのなかで、ＲＡＩがＥＢＵを支えられなかったのは、時の流れというよりも、新しい風の強さを印象づけるものだった。ＥＢＵの枠から離れたことで、イタリアのオリンピック放送がＲＡＩによって手がけられる歴史も閉じられる。

テレビとオリンピックの本格的な出会いとなった１９６０年夏季ローマ大会のホストブロードキャスターの主力はＲＡＩがつとめた。

衛星が打ち上げられていない当時、ＲＡＩの“作品”はビデオテープに収まり空輸されて日本に着いた。

新聞よりも遅い情報だったが、テープにはそれまで見たことのない“世界のスポーツ”が詰まっていた。

ＲＡＩのカメラワークにもうならされた思い出がある。そのＲＡＩが、である。

１４年・１６年のパッケージは、今回の発表以外、世界テレビ界のいずれともＩＯＣは合意の発表を行っていない。スカイ・イタリアは、トップを切って手を打ったのだ。ＥＢＵとともに旧態への“復元”を探っていたＲＡＩがＩＯＣに抗議したとの情報はあるが、ＥＢＵの動きは、まだ伝わってこない（１１月１４日現在）。

ＩＯＣは、大会期間中、地上波で最少でも２００時間の無料放送を望み（冬季は１００時間）、有料放送などへの制限は、かなり緩やかにしている。スカイ・イタリアはインターネット権、携帯電話への配信権も握っている。無料放送については、スカイ・イタリアの出方に注目が集まることになる。

金融危機に見舞われて、このあとのオリンピック放送権の展開は、予断を許さぬが、スカイ・イタリアを率いるのが、メディア王、ルパート・マードック氏だというのも、波乱を予想させるのに充分だ。

アメリカでは同氏のＦＯＸが、ＩＯＣへの入札への“常連”となっているし、スカイ・イタリアの“成功”をスプリングボードにＥＢＵとヨーロッパ圏の権利をわたり合うのでは、との“噂”も現実味をおびてきた。すでにいくつかの動きが伝えられてもいる。

ＩＯＣは、かねてからＥＢＵやジャパンコンソーシアム（ＪＣ）と“一括契約”するよりも国別、個別に契約を結ぶことを求め、これまでにもさまざまな揺さぶりに似た策を仕掛けてきた。

北京オリンピックまで「韓国アソシエーション（ＫＡ）」でまとまってきた韓国テレビ界は、２年前に１０年・１２年パッケージをＳＢＳインターナショナルが“単独”で取得し、１４年・１６年の契約交渉も第1優先権を持つ、とされる。

日本は、２０１６年の開催地に東京都が名乗りをあげ、来年１０月に開かれるＩＯＣ総会の結果（投票）を待っている事情がからむ。

大きな変化は起るまいが、「オリンピック放送」がいつまでも同じ状況で進むとは、言い切れなくなった。

別の面でも、今回のなりゆきは興味深い。あらゆるスポーツを通じて有料テレビの視聴者（＝契約者）の知識は深く、目は肥えている。サッカーにつづいてオリンピックも、そうしたムードに包まれる時代となるのだろうか。

スーパーイベントの制作にかけられるプロダクションの力への期待は、いっそうふくらむことになる。